Ernest J. Gaines (1933, Louisiana, VS) schrijft veelvuldig bekroonde verhalen en romans. Hij groeide op in oude slavenwoningen op een voormalige plantage in het zuiden van de Verenigde Staten in Louisiana, waar hij onlangs opnieuw is gaan wonen.
In de Verenigde Staten viel hij veelvuldig in de prijzen. Hij ontving onder andere de National Medal of Arts, Sidney Lanier Prize for Southern Literature, The Louisiana Writer Award, National Humanities Medal en de National Book Critics Circle. Maar ook in Frankrijk werd hij tot ridder geslagen in de Orde van de Kunsten.
Hoewel zijn werk veelvuldig vertaald en verfilmd is, verschijnt de internationale bestseller Een les voor het sterven uit 1993 met deze uitgave voor het eerst in het Nederlands.